As causas

A hipertensão arterial pulmonar (HAP) é uma doença progressiva que reduz o fluxo sanguíneo e aumenta a pressão nos vasos sanguíneos dos pulmões.
As artérias pulmonares são os vasos sanguíneos responsáveis por transportar o sangue do coração até aos pulmões, onde o oxigénio é capturado.
Na HAP, as células que revestem estas artérias aumentam de tamanho e multiplicam-se. Como resultado, as artérias engrossam, o que provoca uma maior resistência ao fluxo sanguíneo e, por conseguinte, o aumento da pressão sanguínea. O lado direito do coração tem de trabalhar mais para bombear o sangue através das artérias. Isto resulta num aumento da tensão no coração, o que faz com que ele se expanda, o que pode levar a uma insuficiência cardíaca direita.

(a) Corte transversal de uma artéria pulmonar num indivíduo saudável: as paredes dos vasos são flexíveis e elásticas, facilitando a passagem do sangue.

(b) Corte transversal de uma artéria pulmonar num indivíduo com HAP: o estreitamento dos vasos provocam uma maior resistência à passagem do fluxo sanguíneo, dificultando o bombeamento do sangue pelo coração.

Os sintomas

Os doentes com HAP apresentam um conjunto de sintomas que variam na intensidade, estando esta dependente da gravidade da doença. Os sintomas mais comuns são:

• Falta de ar (dispneia), sem motivo aparente, após momento de esforço ou mesmo em repouso;
• Fadiga excessiva;
• Tontura, especialmente ao subir escadas ou ao estar de pé;
• Desmaio (síncope), fraqueza após momento de esforço;
• Dor no peito, especialmente durante a prática de atividade física;
• Palpitações;
• Inchaço ao nível das pernas e tornozelos;
• Tosse;
• Hemoptise (presença de sangue na expetoração).

Estes sintomas podem ocorrer em repouso ou, mais frequentemente, durante períodos de exercício físico de baixa intensidade ou uma simples caminhada. Alguns sintomas podem agravar no caso da insuficiência cardíaca direita persistir, tais como:

• Agravamento da fadiga;
• Edema (inchaço) significativo dos tornozelos;
• Latejar na zona do pescoço;
• Enfartamento ao nível do abdómen (ascite);
• Dificuldade em respirar;
• DPN (dispneia paroxística noturna);
• Hipersensibilidade do fígado;
• Os lábios e as unhas poderão ficar com um tom azul (cianose).

É importante que o doente controlo os sintomas da sua doença?

O principal objetivo do tratamento da HP é melhorar os sintomas (no caso de doentes que pertençam à classe I e II). Anote os seus sintomas e se foram ou não fáceis de superar.
O registo dos sintomas vai permitir aos médicos ter uma perceção de como o doente se tem sentido desde a última consulta e isso irá ajudá-los a tomar decisões no que diz respeito às terapêuticas que melhor se adequam ao doente.